En las Ciencias de la Naturaleza se miden muchas características diferentes de los cuerpos, como la masa, la temperatura, la velocidad, el tiempo, etcétera. Cada una de esas características o propiedades que medimos es una magnitud.
Una magnitud es toda característica de un cuerpo que se puede medir.
Se hace necesario que todos usemos las mismas unidades para expresar esas magnitudes, pues de lo contrario, unos científicos no entenderían lo que hacen los otros. En 1960, científicos de todo el mundo se pusieron de acuerdo para crear y usar un Sistema Internacional (SI) de unidades. En el margen tienes algunas de sus unidades fundamentales.
En lugar de medir, en ocasiones resulta más sencillo estimar el valor de una magnitud. Para ello nos basamos en otros valores similares que ya conocemos o en sencillos cálculos mentales que podamos hacer.
Estimar una magnitud es dar un valor lo más aproximado posible sin realizar una medida directa.
Por ejemplo, podemos estimar la altura de un edificio contando los pisos y suponiendo que cada uno tiene unos 3m de altura. No tendremos la altura exacta del edificio, pero sí una buena estimación.
