Funciones vitales y salud

Todo ser vivo está sometido constantemente al efecto de sonoros, químicos, etc.). Estos estímulos externos son a veces poco saludables, como sucede cuando existe la contaminación del medio ambiente … El ser humano está también sometido a estímulos internos, originados en el interior del organismo (variaciones en la cantidad de glucosa, en la cantidad de oxígeno o de yodo en la sangre, etc.)

En el caso de los animales superiores, incluyendo al ser humano, la respuesta que se elabora frente a estos estímulos se coordina a través del sistema nervioso.

¿Qué características debe tener este sistema, para que el animal elabore respuestas específicas frente a los estímulos?

Para elaborar las respuestas a los estímulos, el sistema nervioso se compone de: receptores de estímulos, conductores de impulsos y efectores.

Para que podamos dar esa respuesta a los estímulos que recibimos del medio que nos rodea es necesario un receptor que capte el estímulo. Luego esa información debe ser llevada hacia un centro nervioso, capaz de elaborar una respuesta, la que, a su vez, debe ser conducida hacia el órgano que ejecute la respuesta: efector.

El sistema nervioso está formado por receptores de estímulos, vías nerviosas que conducen la información a un centro elaborador de respuestas. La parte del cuerpo encargada de llevar a cabo las respuestas y que no forma parte del sistema nervioso, se denomina efector.

Los receptores son las estructuras del sistema nervioso destinadas a percibir las modificaciones que puedan producirse en el ambiente externo o en el ambiente interno de un organismo. Los receptores incluyen los sentidos: vista, oído, olfato, gusto y tacto.

• Receptores cutáneos, ubicados en la piel. Son receptores del tacto, la presión, el frío y el calor, incluidos los receptores del dolor. Mediante el sentido del tacto conocemos la textura de los objetos, su dureza, temperatura y forma.
• Receptores para sustancias químicas. Están relacionados principalmente con el sentido del olfato y el gusto. Los receptores olfativos se ubican en la parte superior o techo de las fosas nasales, y los del gusto, que se denominan papilas gustativas, se trata de células especializadas ubicadas principalmente en la lengua y se encargan de detectar los estímulos gustativos que se transmiten al cerebro a través de los nervios sensoriales. Las papilas gustativas permiten al ser humano percibir normalmente cuatro sabores: dulce, salado, ácido y amargo.
• Receptores visuales y auditivos. Estos son el ojo y el oído. Determinan los sentidos de la visión y la audición respectivamente, y con el tacto, el gusto y el olfato completan las cinco formas de percepción sensorial del ser humano.
  
  En algunos animales, como el perro, destaca su extraordinario olfato, por ello estos animales se utilizan en actividades de rescate, en la detección de drogas, explosivos …

Los transmisores de impulsos son prolongaciones de las células nerviosas que transmiten el impulso comunicando así los diferentes órganos del cuerpo.

Los nervios están formados por haces de fibras conductoras, de la misma forma que un cable eléctrico, que está hecho de haces de hilos de alambre. Los nervios pueden ser sensoriales o motores.

• Todas las terminaciones nerviosas citadas al hablar de los órganos de los sentidos (el nervio óptico, el nervio auditivo, el nervio olfativo, los nervios gustativos y los nervios de la piel) transmiten las sensaciones a los centros nerviosos.
  
  Estos largos cordones nerviosos de transmisión, que comienzan en un órgano de los sentidos y terminan en un centro nervioso, reciben el nombre de nervios sensitivos.
• Las órdenes de respuesta que dan los centros nerviosos viajan hasta los músculos del sistema locomotor a través de unos nervios que se llaman nervios motores.
  
  Los nervios motores son cordones nerviosos de transmisión que salen de un centro nervioso y llegan al sistema locomotor.
  
  Por ejemplo, si el cerebro ha dado orden de recoger una moneda caída en la calle, son los nervios motores los que provocan el movimiento del cuerpo y del brazo para agacharse y recoger la moneda.

Se llaman centros nerviosos los órganos encargados de recibir, interpretar y dar respuestas a las informaciones que les llegan de los órganos de los sentidos.

• El cerebro es el centro nervioso más importante del cuerpo humano. El cerebro controla todas las acciones voluntarias que realiza una persona.
• El cerebelo y el bulbo raquídeo son también centros nerviosos de gran interés para la actividad humana.
• La médula espinal es el centro nervioso que ordena los actos reflejos (actos voluntarios).

Los efectores son aquellos órganos encargados de ejecutar una acción en respuesta al estímulo recibido.

Los efectores más importantes en los animales superiores son los músculos que se contraen o se relajan, como lo indica la figura de la derecha; y las glándulas que segregan hormonas u otras sustancias como forma de respuesta. Un ejemplo del funcionamiento de una glándula es la salivación de la boca al percibir el olor de los alimentos.

Los receptores, nervios, centros elaboradores de respuestas y efectores son las estructuras básicas del sistema nervioso, los cuales se integran con la finalidad de que el organismo pueda responder de manera adecuada y coordinada ante los diversos estímulos que recibe.

¿Alguna vez te has quemado? ¿Cuál ha sido tu respuesta? Sin duda retirar rápidamente el órgano afectado del objeto que te quema. Esto significa que la información provocada por el estímulo (calor) ha sido captada por los receptores y llevada a un centro nervioso para ser interpretada. Por ello la llamamos percepción. El sentimiento que experimentamos (dolor) como respuesta a la información recibida a través de los órganos sensoriales, se conoce como sensación.

Los receptores del tacto ubicados en la piel están especializados en detectar cambios en la textura de los objetos. La percepción de textura se realiza estableciendo una relación sujeto-objeto a partir de orientaciones que logren captar la atención. Ejemplo: toma en las manos diferentes objetos, clasifícalos según sean lisos, rugosos, blandos, duros, etc.